色々考えすぎて眠れない、ストレスで眠れない、それはなぜ？

会社の上司と反りが合わない、恋人との喧嘩、家族の病気、悪いニュースの連続…などなど、私達は日々様々なストレスを抱えがちです。

みなさんもこんな経験がないですか？仕事で散々な目にあって、ちょっとイライラしながら帰宅。身支度を整え布団に入ったものの、昼間の失敗を思い出して考えが悪い方に向かっていき、またイライラ。すると次第に、かすかな物音にドキッ！としたり、自分の心臓の音に不安を覚えるようになってきて、色々考えすぎて気づけば朝。ぼーっとした頭で一日を終える…私もそんなストレスを感じる日が時々あります。

そのようにストレスを受け続けている時、体内ではこんな変化が起きているようです…

ストレスホルモンが睡眠に及ぼす影響

ストレスを感じると、「ストレスによる衝撃に備えろ！」という命令が脳の下垂体から腎臓の隣の「副腎皮質」に送られ、「コルチゾール」というホルモンが一時的に多く分泌されます。
このコルチゾールは、体内のブドウ糖や脂肪をエネルギーとして活用する働きがあり、生きていく上で必要不可欠なホルモンです。

コルチゾールが増加すると、心臓は心拍数を上げ、血圧を上昇させ、体をストレスと戦うモードにします。つまり、外敵＝ストレスから体を守るスイッチが入り「戦闘態勢モード」にするのです。

ここで厄介なのが、ストレスを受け続けると体は常に「戦闘態勢のまま」になってしまうことです。常に戦闘態勢モードでは、夜になってもなかなか寝付けなくなってしまいますね。

ストレスを受け続けた体を適度な運動で落ち着かせる。

コルチゾールによって戦闘モードになってしまった体…この状態では、夜もゆっくり体を休めることができません。そうなってしまった体を落ち着かせるためには、ウオーキングやランニングなどの「軽い有酸素運動」を行うのが良いとされます。なぜなら、運動をするとブドウ糖や脂肪を燃やすためにコルチゾールが分泌されるからです。

え？コルチゾールが分泌される？それじゃ逆効果では？と思いますよね。

じつは運動をするとコルチゾールが分泌されますが、運動をした後にはコルチゾールの分泌が落ち着きます。つまり、運動によってコルチゾールの分泌が正常な状態に戻るのです。

ちなみに「正常なコルチゾールの分泌」とは、どのような状況でしょうか。
北海道大学の研究チームが発表した研究結果「Evening Stress」によると、人間の唾液内のコルチゾールの分泌量を調べた結果、夕方になるとコルチゾールの分泌量が自然と減少するそうです。なるほど、夜は体を休めるために「戦闘モード」から「休むモードに」変わっていくのですね。

ということは、定期的な運動に加え、夜に「戦闘モードにならない」ように工夫してあげたら、より良い眠りにつくことができますよね。そのためには、冒頭に書いたような「眠る前のもやもや」を極力減らしてあげることが望ましいですね。
でも、寝る前はつい色々考えすぎてしまって眠れない…そんなときは思考を落ち着かせる工夫をしてみましょう！